On connaît le Vietnam pour ses grandes villes animées, la célèbre baie d’Ha Long ou encore les rizières en terrasses de Sapa. Mais il existe, un peu plus au nord, un lieu moins connu, presque secret, où la nature semble avoir gardé tous ses droits : Na Hang.
Surnommé parfois « la baie d’Ha Long montagneuse », Na Hang offre une expérience différente : plus intime, plus authentique. C’est un endroit que l’on découvre avec curiosité et dont on repart avec un profond sentiment de sérénité. Un lieu à part, qui touche le cœur de ceux qui s’y aventurent.
1. Une nature qui coupe le souffle
Situé dans la province montagneuse de Tuyên Quang, à environ 5 à 6 heures de route de Hanoï, Na Hang reste un trésor caché loin du tourisme de masse. Cette région, dominée par un vaste lac artificiel entouré de falaises calcaires vertigineuses, de forêts denses et de cascades spectaculaires, offre un décor digne d’un tableau. À chaque détour, la nature semble intacte, comme si le temps s’était arrêté.
La réserve naturelle de Na Hang se distingue par sa richesse écologique et sa beauté sauvage. Le lac, souvent comparé à une baie d’Ha Long en montagne, s’étend entre vallées et sommets, créant un paysage unique au nord du Vietnam. Ici, l’air est pur, les eaux d’un vert profond et la sérénité absolue.
En 2017, avec le parc national de Ba Be, la réserve naturelle de Na Hang a été proposée à l’UNESCO dans le cadre de la candidature de la zone de patrimoine naturel Ba Be – Na Hang, couvrant les provinces de Bac Kan et de Tuyen Quang. Cette démarche vise à valoriser la richesse exceptionnelle en biodiversité et en paysages, en vue d’une inscription future sur la Liste du patrimoine mondial.
Mais Na Hang n’est pas seulement un lieu de contemplation. C’est aussi un espace de rencontre avec les minorités ethniques locales, dont la culture et l’hospitalité apportent une dimension humaine inoubliable à chaque séjour. Entre nature grandiose et authenticité culturelle, Na Hang est une destination qui promet de véritables émotions.
2. Des sites et des histoires à découvrir
Chaque coin de Na Hang a sa propre histoire et ses secrets. Votre guide local se fera un plaisir de vous les raconter.
2.1. Le lac de Na Hang
Le lac de Na Hang est un lac artificiel d’hydroélectricité, considéré comme le plus beau du Vietnam. Lorsque vous naviguerez sur ce lac, vous aurez l’impression d’entrer dans un monde à part. L’eau, d’un vert émeraude, est si calme qu’elle reflète parfaitement les montagnes environnantes, créant un tableau de rêve. Le lac s’étend sur une immense surface de 8 000 hectares, et partout où vous regarderez, vous verrez des rochers aux formes étranges qui se dressent fièrement au-dessus de l’eau.
Ce qui rend Na Hang si spécial, c’est son silence. Ici, pas de bateaux touristiques bruyants, juste quelques rares embarcations locales qui se faufilent entre les rochers. C’est une symphonie de la nature, un havre de paix où vous pourrez vraiment vous ressourcer. Ces montagnes sont aussi très riches en biodiversité, avec une forêt primaire qui abrite des espèces rares et précieuses, un vrai paradis pour les amoureux de la nature.
2.2. La cascade de Pac Ban (ou cascade de Mơ)
Pac Ban, la « cascade de rêve », Thác Mơ en vietnamien, est un lieu d’une beauté douce et romantique. Elle se cache dans la nature luxuriante du parc naturel de Na Hang, à environ 5 km du centre de Na Hang et 100 km de Tuyên Quang. Elle se dévoile en trois niveaux impressionnants, avec le premier jet puissant, le deuxième plus doux et le dernier qui se jette en majesté sur la montagne. Avant la construction du barrage en 2006, elle comptait neuf étages, mais seules trois restent visibles aujourd’hui.
Selon la légende locale, une femme nommée Mơ, à la recherche de son mari disparu, serait tombée du sommet du Pác Ban et se serait transformée en cascade pour l’attendre éternellement.
En bateau, en grimpant ou en marchant à travers les sentiers boisés, le visiteur peut s’immerger dans ce spectacle naturel où l’eau, la roche et la forêt se donnent rendez-vous dans un paysage magique.
C’est l’endroit idéal pour prendre de belles photos ou simplement vous asseoir et admirer le paysage.
2.3. La cascade de Khuoi Nhi
Après une courte balade en bateau sur le lac de Na Hang, vous atteindrez la cascade de Khuổi Nhi. Selon la légende, elle serait née des larmes d’une jeune femme changée en pierre, attendant éternellement l’amour de sa vie.
La cascade s’étire sur près de 1,5 km, avec cinq niveaux successifs, chacun large de 25 à 50 mètres. En grimpant plus haut, on découvre les étages supérieurs où l’eau ruisselle avec force et élégance le long des parois rocheuses. Tout autour, la forêt primaire émerveille avec ses arbres centenaires, ses lianes et le chant des oiseaux sauvages.
Au dernier niveau, un vaste bassin naturel permet de se baigner et de profiter pleinement de la fraîcheur de l’eau de montagne. Mais la vraie surprise, c’est ce qui se passe quand vous plongez vos pieds dans l’eau. Une multitude de petits poissons se précipiteront pour vous faire un « massage » naturel ! C’est une sensation incroyable et très amusante.
Cette cascade est vraiment un lieu à la fois sauvage et poétique, idéal pour s’évader, se ressourcer et vivre une expérience inoubliable au cœur de Na Hang.
2.4. Cọc Vài (le Poteau du Ciel)
Au milieu du lac, vous apercevrez un rocher solitaire, un peu comme une sentinelle. C’est le Cọc Vài avec sa légende fascinante.
La tradition raconte l’histoire de Tài Ngào, un géant travailleur et dévoué. Pour sauver les villageois d’une longue sécheresse, il construisit une digue afin de retenir l’eau. Alors que son œuvre touchait à sa fin, il apprit que sa mère venait de mourir. Bouleversé, il abandonna aussitôt ses travaux pour rentrer au village. Mais ce n’était qu’une rumeur malveillante inventée par des jaloux.
En arrivant, il trouva sa mère endormie et, croyant qu’elle était morte, il lui ferma les yeux d’un geste tendre. Hélas, sa main immense écrasa par erreur ses tempes et la tua sur le coup. Fou de douleur, Tài Ngào pleura si fort que ses larmes devinrent un torrent, emportant le cercueil de pierre avec le corps de sa mère. Le cercueil resta accroché près de la digue inachevée, tandis qu’un pieu auquel il attachait son buffle demeura planté là : c’est le fameux Cọc Vài que l’on voit encore aujourd’hui.
Les habitants considèrent cet endroit comme sacré, et beaucoup y viennent pour faire un vœu de chance ou de bonheur.
2.5. Le temple de Pác Tạ
Le temple de Pác Tạ se trouve au pied de la montagne du même nom, à environ 2 km du centre de la petite ville de Na Hang, dans la province de Tuyên Quang. Il bénéficie d’un emplacement exceptionnel : adossé au mont Tạ Sơn et tourné vers le point de rencontre de deux rivières, la Gâm et la Năng. Les habitants appellent cet endroit « Pác Tạ », ce qui signifie « l’embouchure des rivières ».
Derrière le temple, la montagne se dresse majestueusement, tandis qu’à l’avant s’ouvre un vaste panorama sur les flots et les chaînes de montagnes au loin. L’ensemble crée un paysage harmonieux et poétique, typique des plus beaux sites du Nord du Vietnam.
Le temple est dédié à l’épouse du général Trần Nhật Duật, connu sous le titre de Chiêu Văn Vương. Selon la légende, en 1285, lors de la deuxième résistance contre les Mongols, le général, alors gouverneur de la région de Tuyên Quang, tomba amoureux de la fille d’un chef local. Après la victoire, la cour royale célébra leur mariage. Mais sur le chemin vers la capitale, un violent tourbillon fit chavirer leur embarcation, emportant la jeune épouse dans les eaux profondes. Son corps ne fut retrouvé que plusieurs jours plus tard par un membre du clan Ma. Pour honorer sa mémoire, les habitants édifièrent un temple à l’endroit même où elle fut repêchée.
Aujourd’hui, le temple de Pác Tạ n’est pas seulement un lieu de culte, mais aussi une halte émouvante et paisible lors d’une visite à Na Hang, où histoire et nature se mêlent dans une atmosphère unique.
2.6. La grotte de Khuoi Pin (Khuổi Pín)
Lors d’une excursion en bateau sur le lac de Na Hang, vous aurez l’occasion de découvrir la grotte de Khuổi Pín. Depuis l’embarcadère, il faut compter près de deux heures de marche, en gravissant des pentes raides et en traversant des ruisseaux à sec, pour atteindre ce site caché. Les habitants l’appellent aussi la “grotte du vent”, car au sommet de cette montagne, le vent souffle jour et nuit et s’engouffre dans l’entrée de la grotte, créant des sons harmonieux comme une mélodie.
L’entrée est très étroite et basse : il faut y pénétrer un à un, en se baissant. À l’intérieur, l’air est frais et l’ambiance reste totalement sauvage, car la grotte n’a pas encore été exploitée pour le tourisme.
On y trouve des stalactites aux formes étranges et surtout des pierres parfaitement rondes posées sur le sol. Certains les comparent à des œufs de dinosaure, d’autres à des fruits comme la pomme cannelle ou le citron, et d’autres encore à de simples mottes de terre. Mais lorsqu’on les frappe l’une contre l’autre, elles résonnent d’un son clair et métallique. On raconte qu’elles ont été façonnées par l’érosion de l’eau au fil des siècles.
2.7. Les rizières en terrasses de Hong Thai
Les rizières en terrasses de Hồng Thái, situées dans le hameau de Khâu Tràng, commune de Hồng Thái (Na Hang, Tuyên Quang), se dressent à plus de 1 200 mètres d’altitude.
Ces terrasses s’étendent sur environ 80 hectares, formant un paysage ondulé d’or à l’arrivée des moissons. En saison des semailles, la verdure éclate ; en saison de la récolte (septembre-octobre), les rizières se parent d’un jaune flamboyant qui attire les passionnés de photographie et les amoureux de la nature.
Outre sa beauté visuelle, Hồng Thái offre aussi une ambiance culturelle forte : les visiteurs peuvent découvrir la vie quotidienne des ethnies Dao, Mông et Tày, participer aux activités rurales (récolte, culture) et vivre une immersion authentique dans les traditions locales.
3. Les activités incontournables à Na Hang
Na Hang, ce n’est pas seulement pour se relaxer. C’est aussi un terrain de jeu pour les aventuriers !
- Balade en bateau sur le lac : C’est l’activité incontournable pour découvrir Na Hang. Louez une petite embarcation avec un guide local et laissez-vous glisser au fil de l’eau. Vous pourrez faire halte où bon vous semble, explorer des criques cachées, admirer des falaises spectaculaires et capturer des photos dignes d’une carte postale.
- Randonnée à pied : Pour les amateurs de marche, la réserve naturelle de Na Hang est un véritable paradis. Suivez les sentiers qui grimpent dans la montagne pour profiter d’une vue panoramique sur tout le lac. Ceux qui préfèrent explorer les alentours autrement peuvent aussi louer un scooter et parcourir les villages, les rizières et les forêts, une belle immersion dans la vie locale.
- Kayak ou paddle sur le lac : Pagayer au milieu des eaux émeraude est une expérience inoubliable. En kayak ou en stand up paddle (SUP), vous pouvez approcher de très près les falaises calcaires. C’est une activité à la fois sportive et contemplative, idéale pour ressentir la sérénité de Na Hang au plus près de la nature.
- Découverte de la gastronomie locale à bord : Rien de tel qu’un repas préparé par les habitants et servi directement sur le bateau, au cœur du lac. Poissons fraîchement pêchés, légumes des montagnes, plats traditionnels du nord… le tout dégusté en pleine nature. Une expérience conviviale et savoureuse, qui complète parfaitement la visite.
Trekking à Na Hang
4. Quand aller à Na Hang?
Na Hang bénéficie d’un climat tropical de mousson avec deux saisons bien distinctes : L’hiver entre octobre et mars, l’été entre avril et septembre. Vous pouvez visiter Na Hang à n’importe quelle saison de l’année. Cependant, certaines périodes offrent une beauté particulière ainsi que des festivals animés auxquels vous pourrez participer.
Voici les détails :
- De février à avril, c’est la saison des fêtes. Vous pourrez assister à des célébrations typiques comme le Lồng Tồng (fête de la descente aux champs) ou la fête du feu des Pà Thẻn, une belle immersion dans la culture locale.
- De mai à septembre, le niveau des eaux est élevé, idéal pour explorer le lac, les cascades et les rivières. Attention cependant aux mois de juillet et août, marqués par la saison des pluies et parfois des tempêtes.
- De novembre à janvier, l’hiver apporte un climat plus sec et frais : parfait pour les randonnées, à condition de prévoir des vêtements chauds.
- Entre septembre et novembre : Les rizières aux alentours (à quelques km du lac) deviennent dorées et voilà une belle saison de riz avec vue magnifiques sur les rizières en terrasse.
Le saviez-vous ?
Comment aller à Na Hang ? Na Hang est à environ 5-6 heures de route de Hanoi. Le plus simple est de louer une voiture avec chauffeur ou de prendre un bus depuis Hanoï.
Où loger ? Les homestays sont les meilleurs choix. Ils vous permettront de vivre une expérience authentique et de rencontrer des gens extraordinaires.
En conclusion, Na Hang est une destination pour ceux qui rêvent d’un voyage différent, loin des foules. C’est l’endroit idéal pour se reconnecter avec la nature et découvrir un Vietnam plus authentique. Si vous cherchez l’aventure et la tranquillité, ne cherchez plus : le secret du Nord-Vietnam en 15 jours vous attend.
