Le Banh Chung, gâteau gluant traditionnel du Vietnam, occupe une place centrale lors des célébrations du Nouvel An lunaire vietnamien. Il symbolise la gratitude envers les ancêtres et l’harmonie entre la terre et le ciel. Plus qu’un simple plat, il est une tradition transmise de génération en génération, rappelant l’importance des valeurs familiales et des racines culturelles vietnamiennes.
1. L’histoire du Banh Chung
Personne ne sait quand le Banh Chung est apparu exactement. D’après la légende vietnamienne, son origine est liée aux rois Hung, fondateurs de la nation vietnamienne. Selon cette histoire, le roi Hung Vuong VI, désirant transmettre son trône, demanda à ses fils d’apporter une offrande représentant la gratitude envers les ancêtres et la terre à l’occasion de la fête du Nouvel An.
Lang Lieu, le plus jeune fils, était modeste et ne disposait pas des richesses nécessaires pour rivaliser avec ses frères. Une nuit, il fait un rêve où une fée lui apparut. Celle-ci lui conseilla de préparer deux gâteaux à partir d’ingrédients simples mais précieux : le riz gluant, les haricots mungo et la viande de porc. Inspiré par ce rêve, Lang Lieu confectionna deux gâteaux : le Banh Chung et le Banh Giay.
La forme carrée du Banh Chung symbolise la Terre, tandis que la combinaison des ingrédients à l’intérieur du Banh Chung (haricots mungo, riz gluant, viande de porc) représente l’interconnexion entre l’homme et la nature, ainsi que l’équilibre de l’univers.
De l’autre côté, le Banh Giay, en forme ronde, représente le Ciel. Il est fait uniquement de riz gluant pilé et façonné en une texture lisse et élastique, comme un symbole de la pureté, l’unité et l’humilité.
Touché par la simplicité et la profondeur de cette offrande, le roi désigna Lang Lieu comme son successeur.
Peu à peu, le Banh Chung, avec son lien fort à la Terre, à la vie quotidienne et aux ancêtres, s’accorde parfaitement avec l’esprit du Têt vietnamien et est devenu indispensable pendant le Têt. Il est aussi appelé « gâteau de riz gluant traditionnel » grâce à son ingrédient principal qui est le riz gluant.
Le Banh Giay, quant à lui, est réservé à des contextes cérémoniels spécifiques ou à d’autres occasions.
2. Le rôle du Banh Chung dans la culture vietnamienne
Le Banh Chung tient une position essentielle dans la culture vietnamienne. Il est tout d’abord un symbole d’hommage aux ancêtres. Pendant le Têt, il est souvent déposé sur l’autel de chaque famille comme offrande aux ancêtres. Ce geste exprime la gratitude envers les générations précédentes et le respect des traditions familiales.
À travers son histoire, le Banh Chung rappelle l’importance de l’agriculture dans la société vietnamienne et les valeurs de simplicité et d’humilité. Sa préparation et sa consommation perpétuent un lien étroit avec les racines rurales du Vietnam. Il indique en plus un lien avec la nature et la spiritualité, illustre l’harmonie entre l’homme et l’univers.
Le Banh Chung représente les valeurs familiales. La préparation de ce gâteau de riz gluant est un moment de convivialité de la famille et renforce les liens entre les générations. Elle demande la participation de tous les membres : les parents préparent l’ensemble des ingrédients. Les enfants lavent les feuilles de Dong. Puis les grands parents, les parents emballent le Banh Chung tandis que les enfants restent juste à côté pour apprendre à faire et découvrir comment ça se passe. Dans beaucoup de famille, à part les banh chung à taille normale, on va faire les petits Banh Chung pour les petits enfants. Ce moment de partage, transmis de génération en génération, perpétue l’affection de chaque famille vietnamienne.
Finalement, ce gâteau de riz gluant reflète l’abondance et la prospérité. Avec ses ingrédients riches et sa préparation soignée, il montre le souhait d’une vie prospère et d’une année remplie de bonheur et de succès, particulièrement au moment du Têt. Il est non seulement un plat mais un rappel du Têt traditionnel ainsi que le Nouvel An.
3. Les variétés du gâteau de riz gluant vietnamien
Il existe plusieurs variétés de Banh Chung qui reflètent la diversité régionale et l’évolution des goûts au Vietnam. Voici un aperçu des principales variétés :
3.1. Banh Tet (Bánh Tét)
Avec la forme cylindrique, contrairement au Banh Chung carré, Banh Tet est typique des régions du Sud du Vietnam et même dans certaines régions montagneuses du Nord avec le nom Banh Chung Tay.
Les ingrédients sont similaires au Banh Chung (riz gluant, haricots mungo, viande de porc), mais parfois enrichis d’ingrédients locaux comme des bananes ou des haricots noirs.
3.2. Banh Chung Ngot (Banh Chung sucré)
Cette version remplace la viande de porc et les haricots mungo par une garniture sucrée, comme des haricots rouges, du sucre, des noix de coco. Celui-ci est plus rare et souvent préparé pour ceux qui préfèrent les desserts.
3.3. Banh Chung Chay (Banh Chung végétarien)
Sans viande, avec une farce de haricots mungo et parfois de champignons ou de légumes assaisonnés, Banh Chung Chay est préparé spécialement pour les offrandes religieuses ou pour les familles végétariennes. Il maintient le respect des traditions tout en s’adaptant aux préférences alimentaires.
3.4. Banh Chung noir
Connu sous le nom de Bánh Chưng Đen en vietnamien, c’est une spécialité traditionnelle de l’ethnie Tay vivant dans les régions montagneuses du nord du Vietnam, comme Cao Bang, Bac Kan ou Lang Son. Ce gâteau se distingue par sa couleur noire unique et sa forte connexion avec les coutumes locales.
4. La recette traditionnelle du Banh Chung
Dans cette partie, nous vous présentons la recette traditionnelle du Banh Chung pour que vous puissiez le faire chez vous facilement.
4.1. Ingrédients (pour trois unités)
- 1 kg de riz gluant
- 250 g de haricots jaunes mungo (dépelliculés)
- 300 g de poitrine de porc fraîche
- 1 louche de nuoc mam sel & poivre
- Feuilles de phrynium (lá Dong en vietnamien)
4.2. Préparation
Préparation des ingrédients :
- Les haricots mungo : Laver à l’eau froide et plonger dans un grand saladier couvert d’eau. Laisser tremper une nuit. Le lendemain : les laver et les égoutter.
- Le riz gluant : Faire la même chose avec les haricots mungo. Mais après les avoir égouttés, mettre un peu de sel au riz et bien mélanger.
- La viande : Couper la poitrine en morceaux de 4 à 5 cm environ, ajouter une louche de nuoc mam, un peu de sel et de poivre blanc, mélanger puis laisser reposer au frais.
- Les feuilles de phrynium : laver et faire sécher. Il est possible de les remplacer par les feuilles de bananier si vous n’en avez pas.
- Les ficelles : couper les tronçons de Giang (de même famille de bambou) et les faire en ficelles. Vous pouvez utiliser votre ruban en plastique si vous n’avez pas des ficelles en bambou.
Emballage du Banh Chung :
- Mettre une longue feuille horizontalement sous une autre verticalement afin qu’elles se croisent, ajouter deux autres feuilles de la même manière par dessus afin de renforcer le futur «paquet».
- Déposer un bol de riz au milieu des feuilles, puis mettre par dessus 1/2 bol d’haricots mungo.
- Parsemer sur le riz et les haricots mungo quelques morceaux de porc (le gras est important alors ne lésinez pas)
- Puis couvrir à nouveau 1/2 boule d’haricots mungo, suivie d’un bol de riz
- Plier soigneusement les feuilles afin que les aliments à l’intérieur ne soient pas en contact avec l’eau de cuisson
- Bien ficeler le tout
Cuisson du Banh Chung :
- Plonger dans une cocotte d’eau bouillante et laisser cuire au moins 10 heures sur feu doux. Veiller à ce que l’eau soit toujours au même niveau.
- Sortir les Banh Chung de la cocotte. Rincer à l’eau froide et les égoutter.
- Utiliser deux planches de bois : placez-en une en dessous pour y mettre les Bánh Chưng, puis posez l’autre planche par-dessus. Ensuite, utilisez des objets lourds, comme un mortier en pierre afin de presser les Banh Chung. Cela permet aux Banh Chung d’avoir une texture ferme et savoureuse, tout en évitant que le riz ne redevienne dur.
- Servir en tranches ou en morceaux.
Le Banh Chung incarne bien plus qu’un simple mets traditionnel : il est le reflet de l’histoire, des valeurs et des croyances profondes du peuple vietnamien. Il est devenu de nos jours un plat quotidien, non seulement pour le Têt. Si vous voyagez au Vietnam, ne ratez pas l’occasion de goûter ce plat exceptionnel.
